Бренд Defender, являющийся отдельной единицей в структуре Land Rover, станет официальным партнёром ралли-рейда «Дакар». Между сторонами подписано трехлетнее соглашение, в рамках которого британцы обязуются до 2028 года возить на своих внедорожниках организаторов гонки и журналистов топовых изданий, плюс предоставить шесть специально подготовленных «разведывательных машин» для обкатки будущих маршрутов. В качестве полноправного участника ралли-рейда заводская команда Defender выйдет на старт в 2026-м. Никаких подробностей пока нет, но их обещают раскрыть в следующем году.
На роль официального автомобиля «Дакара», вне всяких сомнений, больше всего подходит Defender Octa. На внедорожник ставят битурбомотор V8 4.4 с 48-вольтовым стартер-генератором, пневмоподвеску 6D Dynamics от Range Rover Sport и тормоза Brembo с шестипоршневыми суппортами. Дорожный просвет у Defender Octa больше на 280 миллиметров, также у него улучшена артикуляция колес, а в списке ездовых режимов есть профиль Octa с особыми настройками мехатроники под скоростные заезды по бездорожью.